It’s an average day in contracts class at the University of Baltimore School of Law in Maryland.
The professor poses hypothetical questions as students check e-mail. But Rajeev Sreetharan is not distracted. He’s on a mission to bring what he calls justice to the Tamils of Sri Lanka through the legal systems of the West.
“When you look at the history of transitional justice from Nuremberg to Darfur, it’s only a select number of people who have gotten justice and who have been given the opportunity for their suffering to be written in history,” said Rajeev Sreetharan.
In 2009, Sreetharan, and colleagues from the international diaspora group Tamils Against Genocide, compiled a document accusing former Sri Lankan Army General Sarath Fonseka and current Defense Minister Gotabhaya Rajapaksa of genocide against minority Tamils during that country’s long-running civil war. Gotabhaya Rajapaksa is the brother of Sri Lankan President Mahinda Rajapaksa.
The United Nations estimates 7,000 civilians died during the final phase of Sri Lanka’s civil war, which ended in 2009. Both the Sri Lankan army and the Tamil rebels have been accused of abuses.
The Sri Lankan Embassy in Washington refused to comment on Streetharan’s accusations, but President Rajapaksa told Sri Lanka’s Daily News newspaper last month:
“…the so-called diaspora seeks to tarnish my image, and bring me and those who led the humanitarian operation to defeat LTTE terror before international tribunals.”
Mr. Rajapaksa invited Tamil expatriates to return to Sri Lanka to witness the actual situation there.
Washington attorney Bruce Fein asked the U.S. Justice Department to investigate Streetharan’s accusations, but he has not heard back about any investigation.
“It was a compilation of over 1,000 pages going back for decades of disappearances, starvations, bombings, assassinations of Tamils,” said Fein. “These were Tamils that were not on the battlefield and were documented from a variety of sources.”
Fein says Gotabhaya Rajapaksa is a U.S. citizen and Fonseka, jailed following a failed election challenge to the president, has a U.S. green card. He says this makes them vulnerable to U.S. law.
“The United States is a signatory to the Genocide Convention of 1948 and there is a genocide law that prohibits any U.S. citizen from complicity in genocide wherever it is committed,” he said.
Fein says he doubts the current Sri Lankan government will extradite the president’s brother or the jailed army general, but he says governments do change.
Back on campus, Sreetharan finishes class and heads to his apartment to get to work. He acknowledges that the various cases he is working on are long-shots, but he says he’ll keep at it.
He describes how today’s instant communication makes it all possible.
“The spread of media, Internet, Facebook, all these things you can basically empower the victim community to engage with the court directly,” he said.Sreetharan left an investment banking career on Wall Street to pursue justice issues.
He’s in a hurry. He has muscular dystrophy and over time he will lose strength and mobility. His life, he says, could be short.
“When the doctor starts telling you that you are going to get weaker and weaker then you want to make every day count,” said Sreetharan.
Tamil rebels fought the Sri Lankan government for 25 years. They are accused of many atrocities themselves, but bringing them to justice, says Sreetharan, is someone else’s fight.
Kilde: eelanatham.info
-----------------------------------------------------------------------
Google translation: Norwegian
Som kriger bryter ut og slutt, og flyktninger flykter over landegrensene, ofre ofte finne seg selv som bor sammen med sine påståtte plageånder i utlandet og ofte vestlige nasjoner. De aktive og utdannet i offeret diaspora er ute etter å rettssystemer i sitt nye land for å rette påståtte krigsforbrytelser. I den amerikanske delstaten Maryland, beskylder en første-års jusstudent av Tamil arv bror av Sri Lanka's president og en tidligere hær general for krigsforbrytelser mot minoriteten tamilene i Sri Lanka.
Det er en gjennomsnittlig dag i kontrakter klassen ved University of Baltimore School of Law i Maryland.
Professoren stiller hypotetiske spørsmål som elevene sjekke e-post. Men Rajeev Sreetharan ikke blir distrahert. Han er på oppdrag for å bringe det han kaller rettferdighet til tamilene på Sri Lanka gjennom de juridiske systemene i Vesten.
"Når du ser på historien til overgangsrettferdighet fra Nürnberg til Darfur, er det bare et begrenset antall personer som har fått rettferdighet, og som har fått mulighet for lidelsene deres for å bli skrevet i historien, sier Rajeev Sreetharan.
I 2009, Sreetharan, og kolleger fra den internasjonale gruppen diaspora tamiler mot folkemord, utarbeidet et dokument anklaget tidligere Sri Lanka Army general Sarath Fonseka og nåværende forsvarsminister Gotabhaya Rajapaksa av folkemord mot tamiler minoritet under at landets langvarige borgerkrig. Gotabhaya Rajapaksa er broren til Sri Lankas president Mahinda Rajapaksa.
FN anslår 7000 sivile døde under den siste fasen av Sri Lankas borgerkrig, som endte i 2009. Både Sri Lankas hær og de tamilske opprørerne har blitt beskyldt for overgrep.
Den Sri Lankas ambassade i Washington nektet å kommentere Streetharan beskyldninger, men president Rajapaksa sa Sri Lanka's Daily News avisen forrige måned:
"... Den såkalte diaspora søker å anløpe bildet mitt, og bringe meg og de som ledet den humanitære operasjonen å beseire LTTE terror før internasjonale tribunaler."
Mr. Rajapaksa invitert tamilske utlendinger å komme tilbake til Sri Lanka for å være vitne til den faktiske situasjonen der.
Washington advokat Bruce Fein ba det amerikanske justisdepartementet til å undersøke Streetharan beskyldninger, men han har ikke hørt noe om noen etterforskning.
"Det var en samling på over 1000 sider å gå tilbake for tiår med forsvinninger, starvations, bombinger, drap av tamiler, sier Fein. "Dette var tamiler som ikke var på slagmarken og ble dokumentert fra en rekke kilder."
Fein sier Gotabhaya Rajapaksa er en amerikansk statsborger og Fonseka, fengslet etter et mislykket valg utfordring til president, har en amerikansk grønt kort. Han sier dette gjør dem sårbare for amerikansk lov.
"USA har underskrevet den Folkemord-konvensjonen av 1948 og det er et folkemord lov som forbyr enhver amerikansk borger fra medvirkning til folkemord der det er begått, sier han.
Fein sier han tviler på den nåværende Sri Lankas regjering vil utlevere presidentens bror eller fengslede hæren generelt, men han sier myndighetene endrer.
Tilbake på campus, avslutter Sreetharan klasse og drar til leiligheten hans for å få til å fungere. Han erkjenner at de ulike sakene han arbeider med er lang skudd, men han sier han vil holde på den.
Han beskriver hvordan dagens øyeblikkelig kommunikasjon gjør det hele mulig.
"Spredning av media, internett, Facebook, til alle disse tingene du kan i utgangspunktet styrke offeret samfunnet engasjerer med retten direkte, sier han said.Sreetharan forlot en investering banking karriere på Wall Street til å forfølge rettferdighet problemer.
Han er i en hast. Han har muskeldystrofi og over tid vil han miste styrke og bevegelighet. Hans liv, sier han, kan være kort.
«Når legen begynner å fortelle deg at du kommer til å bli svakere og svakere da du ønsker å gjøre hver dag teller, sier Sreetharan.
Tamilske opprørere kjempet mot Sri Lankas regjering i 25 år. De er anklaget for mange grusomheter seg selv, men bringe dem for retten, sier Sreetharan, er en annen kamp.
No comments:
Post a Comment